Contexte et cadre du phénomène
Deux ans après le scandale lié aux chips ultra-picantes ayant entraîné des hospitalisations en Allemagne et suscité une inquiétude dans des écoles suisses, certaines boutiques en ligne proposent désormais des piments entiers de la même variété, le Carolina Reaper.
Carolina Reaper et vente en ligne en Suisse
Considérée comme l’une des plus fortes expressions de piquant au monde, cette variété peut atteindre jusqu’à 2,2 millions d’unités sur l’échelle Scoville lorsqu’elle est séchée et conditionnée comme snack. Sur des plateformes helvétiques telles que Candyhouse.ch, ces piments entiers seraient vendus sans restriction d’âge, selon les informations disponibles.
Réactions et cadrages des acteurs
Sur les réseaux sociaux, un influenceur fait la promotion de ces produits auprès d’un public majoritairement jeune. Josianne Walpen, représentante de l’association suisse de défense des consommateurs, critique ce modèle et le décrit comme problématique: les articles sont présentés comme extrêmes et pourraient attirer des adolescents en quête de sensations fortes, les vendeurs connaissant les motivations de ces jeunes acheteurs.
Selon l’influenceur, la responsabilité incombe aux parents: il estime qu’il est techniquement difficile pour un enfant de commander en ligne sans moyen de paiement et précise que ces piments entiers s’adressent à la cuisine et non à des défis viraux, contrairement à certaines chips.
Mesures et positionnement des plateformes
Du côté de Candyhouse, on affirme envisager d’instaurer une vérification d’âge sur le site, même si aucune obligation légale ne l’impose actuellement.
Risques sanitaires et conseils d’experts
Les piments entiers présentent un taux de capsaïcine plus élevé que les chips épicées, et les effets dépendent de la concentration en capsaïcinoïdes. Selon la Dre Colette Degrandi, de Tox Info Suisse, des symptômes peuvent apparaître après la consommation et inclure des douleurs intenses, des crampes abdominales ou des évanouissements, en particulier chez les enfants ou les personnes peu habituées aux aliments très piquants.