Blocage budgétaire et réduction du trafic aérien
Des centaines de vols intérieurs ont été annulés vendredi dans les aéroports américains en raison d’un blocage budgétaire qui s’étire et qui pousse les autorités à alléger temporairement le trafic face à une pénurie de personnel dans les tours de contrôle, des contrôleurs devant travailler sans être rémunérés depuis plus de cinq semaines.
Chiffres et aéroports les plus touchés
Selon FlightAware, plus de 800 vols ont été annulés à ce jour. Les aéroports les plus affectés sont Chicago O’Hare, Hartsfield-Jackson d’Atlanta, Denver et Dallas-Fort Worth.
Réactions et positions des transporteurs
Selon le Ministère des transports, le trafic aérien devrait connaître une réduction de 4 % ce vendredi, puis 6 % le 11 novembre et jusqu’à 10 % le 14 novembre. Le PDG d’American Airlines, Robert Isom, a indiqué que l’entreprise s’efforçait de limiter l’impact sur ses clients tout en déplorant la situation. Barry Biffle, dirigeant de Frontier, a suggéré d’envisager des billets de secours auprès d’une autre compagnie si un voyage est nécessaire dans les prochains jours.
Impact opérationnel et contexte
La paralysie budgétaire, ou shutdown, est présentée comme la plus longue de l’histoire des États-Unis et les perturbations s’ajoutent à des files d’attente interminables aux points de contrôle, eux aussi affectés par la crise.
La situation survient à l’approche d’un week-end prolongé et de Thanksgiving, prévu le 27 novembre, période où les annulations et les retards pourraient se multiplier.
Personnel et données officielles
Selon la FAA, environ 14 000 contrôleurs aériens assurent la surveillance du ciel américain. Près de 80 % des contrôleurs étaient absents dans les principaux aéroports de New York, et plus de trois millions de passagers prennent l’avion chaque jour, soit en moyenne plus de 44 000 vols quotidiens.