Une technologie portable sans rayons X pour améliorer le dépistage du cancer du sein
Chaque automne, le rose envahit les façades et les réseaux sociaux. Derrière les rubans et les campagnes de sensibilisation, la lutte contre le cancer du sein demeure confrontée à des défis techniques, notamment lorsque les tissus mammaires sont denses, ce qui complique l’interprétation d’une mammographie.
Dans ces cas, l’image peut manquer de netteté et distinguer une tumeur du tissu environnant devient difficile. L’IRM, plus précise, reste coûteuse et peu accessible; l’échographie, elle, peut générer de nombreux faux positifs.
Une innovation née à Calgary
Face à ce constat, Jérémie Bourqui, ingénieur fribourgeois installé au Canada, a exploré une voie alternative. À l’Université de Calgary, il a développé un appareil portatif, sans rayons X, actuellement en cours de maturation au sein d’une start-up locale.
Les premiers essais cliniques menés auprès de patientes en chimiothérapie ont donné des résultats prometteurs. Selon le chercheur, l’objectif était d’abord de vérifier si l’appareil pouvait repérer la tumeur, puis d’observer ses éventuelles modifications de propriétés et de taille. Les résultats montrent des contrastes importants dans les seins dits denses et permettent, dans l’ensemble des cas étudiés, de détecter les tumeurs chez les femmes présentant ce type de tissu.
Un enjeu majeur pour de nombreuses femmes
Ce type de tissu mammaire dense concerne environ la moitié des femmes âgées de plus de 45 ans et est encore plus répandu chez les femmes plus jeunes, rappelle Bourqui.
Le dispositif est actuellement en cours d’homologation au Canada. D’autres essais cliniques seront nécessaires pour confirmer son efficacité et évaluer le risque de faux positifs ou de faux négatifs.
Perspectives et déploiement envisagé
Le fondateur prévoit déjà une installation du dispositif directement dans les cabinets médicaux, conçu pour être simple d’utilisation, à l’image d’un geste aussi courant que la prise de tension artérielle. Une étape vers un dépistage plus précoce, plus sûr et potentiellement plus accessible.
Reportage radio: Alexandra Richard; Adaptation web: ther.