Contexte et objectifs du dispositif compensatoire
Le projet, planifié depuis plusieurs années, est désormais validé par le DDPS et par Ruag. Il s’inscrit dans le cadre des mesures compensatoires qui obligent le fabricant américain Lockheed Martin à confier des mandats à des entreprises suisses.
Calendrier et déroulement de l’assemblage
Le montage des quatre F‑35A est prévu pour débuter en 2027 et s’étendre jusqu’en 2031, selon Jürg Rötheli, président de Ruag MRO, lors d’une conférence à la base aérienne de Payerne.
Emplois, sites et répartition
Le projet devrait générer plus de 100 postes, dont certains proviennent du transfert de personnels œuvrant actuellement sur les F/A‑18. Les emplois seront localisés à Emmen, Meiringen et Payerne.
Un site vaudois et le rôle de Payerne
Un site en Suisse romande pourrait, après une période de formation, accueillir entre 40 et 50 postes supplémentaires. Payerne est présenté comme un site clef dans le cadre du programme Rigi et pour la maintenance future des F‑35.
Investissements et partenariats locaux
Indépendamment du volet Rigi, Ruag prévoit d’investir environ 100 millions de francs en Suisse romande dans le cadre des mesures compensatoires. L’emplacement précis des dépenses n’est pas fixé à ce stade, mais l’entreprise évoque des partenariats avec des acteurs industriels locaux et des collaborations possibles avec l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).
Dimension européenne et chaîne d’assemblage
Le projet Rigi vise à doter l’Europe d’un véritable centre d’aviation militaire. Avec Cameri en Italie, Emmen serait le seul site européen capable d’une profondeur technologique significative pour les F‑35A. Une fois assemblés et testés, les quatre appareils d’Emmen seraient acheminés vers Cameri pour les réglages finaux avant la réception définitive.
Engagement financier et commandes
La Suisse a commandé au total 36 F‑35A pour 6,035 milliards de francs suisses. Un surcoût est toutefois attendu, estimé entre 650 millions et 1,3 milliard de francs.